Portrait / Avec une acuité exemplaire s'imposant comme le fil rouge de sa filmographie disparate, Ang Lee confronte les sensibilités de ses personnages aux contradictions sociales de leur temps.
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Comme bon nombre de cinéastes asiatiques, Ang Lee s'est formé aux États-Unis. De retour à Taïwan, il réalise l'inédit Pushing Hands en 1992, mais peaufine six années durant le script de l'une de ses réussites majeures, le formidable Garçon d'honneur. Comédie de mœurs épatante sur un jeune gay se préparant à orchestrer un mariage de façade pour satisfaire ses parents, ce deuxième opus souligne une intelligence aigue de l'écriture et de la mise en scène, la pertinence du regard doux-amer du réalisateur, dans des thématiques a priori éculées. Son opus suivant, Salé Sucré, sans égaler ce charme indémodable, se pose également comme une comédie savoureuse. L'évolution de la société taïwanaise se dessine finement en filigrane, et le cinéaste lui oppose avec humilité l'unité de la cellule familiale. Back in the USAÀ l'éclairage du succès certain de sa trilogie, Ang Lee est débauché pour tourner une énième adaptation de la romancière Jane Austen. Raison et Sentiments ne marque pas réellement un virage à 90° : la réalisation fait attention à ne jamais déborder du cadre, la reconstitution de l'époque opère par petites touches quasi impressionnistes. Des qualités dont se targuent The Ice Storm, caustique épopée familiale sur fond de libération sexuelle et de Watergate, et dans une bien moindre mesure, le mollasson Chevauchée avec le diable.La mépriseEnsuite, Ang Lee s'attelle à une co-production sino-américaine, réunissant la crème des acteurs hong-kongais, où l'hommage esthétique le dispute à un lyrisme décomplexé. Succès énorme, bréviaire respectueux du cinéma populaire asiatique, Tigre et Dragon fait d'Ang Lee un cinéaste en vue. Au point que les yes-men hollywoodiens pensent avoir trouvé le nouveau John Woo... La suite ne manquera pas de les étonner : On lui propose Hulk ? Il livre un film quasi expérimental, réussissant, dans l'incompréhension générale, à donner chair à l'écriture comics. Débarassé de ses pressions absurdes, Ang Lee confirme avec Brokeback Mountain son réel talent : faire prévaloir l'humain et ses sentiments.
